Horizon Hunters Gathering : Sony revoit son jeu multijoueur après des tests ratés

Sony a ordonné un reboot complet de Horizon Hunters Gathering, son spin-off multijoueur de la licence Horizon. Après des tests joueurs décevants, le projet abandonne son modèle live-service pour une version coopérative classique, avec un mode histoire et une envergure réduite. Le studio Guerrilla Games a jusqu’à décembre 2026 pour convaincre la direction.

Un virage brutal après des retours catastrophiques

Annoncé le 5 février 2026, Horizon Hunters Gathering devait être un live-service coopératif pour PS5 et PC, inspiré de Monster Hunter. Le jeu proposait des chasses de machines à trois, un hub social (Hunters Gathering), et des modes comme Machine Incursion (vagues de machines avec un boss final) ou Cauldron Descent (épreuves en plusieurs étapes). Une campagne narrative, des personnages jouables aux styles variés et un système de progression roguelite complétaient l’offre.

Mais les trois sessions de tests fermés organisées début 2026 ont été un échec. Les retours des joueurs, jugés « très mauvais », ont poussé Sony à exiger un changement de cap dès juin. Le studio a désormais jusqu’à fin décembre pour présenter une nouvelle version, sous peine de voir le projet annulé. Une grande partie de l’équipe a déjà été redirigée vers d’autres projets, dont un mystérieux titre dont l’évaluation est prévue pour la fin d’année.

Sony recule sur les live-service après une série d’échecs

Horizon Hunters Gathering s’inscrit dans une série de revers pour Sony dans le live-service. Après l’échec cuisant de Concord (retiré de la vente quelques semaines après son lancement), l’éditeur a annulé plusieurs projets : un The Last of Us multijoueur (à 80 % de développement), un God of War chez Bluepoint, et un titre non annoncé chez Bend Studio. Seul Helldivers 2 (Arrowhead) a percé, avec 12 millions d’exemplaires vendus en 12 semaines.

En 2022, Sony visait plus de dix live-service d’ici mars 2026. En 2023, le président Hiroki Totoki a revu ce plan à la baisse, promettant seulement six titres d’ici fin mars 2026, avec une priorité absolue à la qualité. Vinit Agarwal, ex-directeur du The Last of Us multijoueur, avait expliqué cette stratégie par un « enthousiasme excessif » lié à la croissance du jeu en ligne pendant la pandémie, suivi d’un retournement de tendance en 2022-2023.

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Et Horizon 3 dans tout ça ?

La refonte de Horizon Hunters Gathering retarde encore Horizon 3. Une « toute petite équipe » travaille sur ce prochain volet solo, mais sa sortie n’est pas attendue avant plusieurs années. Guerrilla Games, qui avait confirmé « la prochaine aventure d’Aloy » en avril 2023, pourrait ainsi viser la PlayStation 6. Parallèlement, NCSoft et Sony développent Horizon Steel Frontiers, un MMORPG mobile (et PC) dans le même univers, sans lien direct avec Guerrilla.

« Le combat est tactique, réactif et repose largement sur l’habileté du joueur ; il s’appuie sur la précision tactique des jeux Horizon tout en intégrant la dynamique du jeu en équipe. » — Arjan Bak, directeur du jeu Horizon Hunters Gathering (février 2026)

Le revirement de Sony sur Horizon Hunters Gathering illustre un changement de stratégie : après avoir misé sur les live-service, l’éditeur recentre ses efforts sur des expériences plus traditionnelles, sous la pression des joueurs et des résultats commerciaux. La question reste entière : ce virage suffira-t-il à sauver le projet, ou Hunters Gathering rejoindra-t-il la liste des annulations ?